Ik heb mijn tanden gezet in OpenCart Webshop software. Deze software is open source en is gebaseerd op het MVC (model-view-controller) principe. Het is in mijn ogen zeer mooi geschreven software. Erg consequent, soms wat omslachtig maar zeker doeltreffend. De documentatie van OpenCart is gewoonweg waardeloos. Er is een WIKI en er bestaat wat overige documentatie, maar veel is nog geschreven op de vorige versie van OpenCart (1.3.x). Daarmee hebben we direct een kleine uitdaging te verwerken. Een nieuwe versie leidt helaas bij OpenCart tot structurele aanpassingen, die geen rekening houden met de vorige versie. Maar het is desalniettemin wel een hele mooie shop.

Hoe kom je aan OpenCart?

OpenCart kan worden gedownload via de volgende link: www.opencart.com. Je kunt de software eenvoudig downloaden en vervolgens installeren op de plaats van bestemming. Pas wel een beetje op tijdens het uitpakken, want er zit in de structuur van de zip een hele vervelende "uploads" tussendirectory. Dus het beste is het om gewoon even de software op de desktop uit te pakken, beetje te organiseren en dan naar je webserver te zenden.

Het installeren

Het installeren is ook eenvoudig namelijk gewoon de URL root ingeven in de browser van je opencart installatie. Daarna zal je door een installatie routine worden geleid. Na de installatie wel even de INSTALL directory van de webserver mikken.

Ik wil een shop en geen gefreubel

Zonder dat ik hier een hele handleiding schrijf over hoe de shop werkt, kan ik zeggen dat de shop zo out-of-the-box met een aantal demo artikelen (computer artikelen) wordt geleverd. Dit is mooi als je precies deze verkoopt, maar dat zal zeker niet het geval zijn. Over de template (hoe het geheel er uit ziet) kan ik kort zijn. De template die wordt meegeleverd is strak, simpel, mooi en bruikbaar. Maar ook standaard. Dus dat willen we niet. Nu is het helaas zo dat er een hele zwik templates bestaan voor versie 1.3.x, maar sinds kort is de laatste versie 1.4. En helaas zijn de oude templates niet compatible met de laatste versie. Nu komen er zeker nog templates, maar het is helaas niet zo dat het een Joomla achtig systeem is, waar de community een ware template fabriek heeft ontwikkelt. Als je wat bijzonders wil zul je dus moeten gaan knutselen met CSS (en een beetje HTML/PHP).

De backend is echt mooi. Simpel, effectief, snel en eigenlijk begrijp je niet goed wat er mist, want het lijkt zo leeg.

What's in store?

Eigenlijk is alles wat men mag verwachten van een shop in OpenCart aanwezig. Het is meertalig (standaard is het Engels), doch het Nederlands is nog niet af. Deze talen kan men ook via de website van OpenCart downloaden. Verder bestaan er een aantal modules, maar vele daarvan zijn niet direct heel interessant (de olie prijs in Thailand bv). Maar de winkel werkt als een tierelier. Ook de betaalmethodes ondersteunen bijvoorbeeld Paypal en Moneybookers. De verzendkosten kan men modelleren middels geo-zones, waarbij je bijvoorbeeld Benelux kunnen vormen middels NL, BE en Luxemburg.

Is OpenCart af?

Nee, zeker niet. Maar het is wel veel beter dan menig andere software welke ik heb gezien. Zo vind ik persoonlijk Magento de "grootste" maar daardoor niet de beste. Ik vind Virtuemart, mede vanwege de Joomla integratie heel praktisch maar ook erg rommelig. Tenslotte leert onze ervaring met XT-commerce en OS-commerce dat deze weliswaar lang bestaan en veel aanhangers kennen, maar ook tamelijk star zijn en ook redelijk in de papieren gaan lopen.

Wat kunt u de komende tijd lezen over mijn OpenCart avontuur?

Ik zal gaan schrijven over hoe OpenCart is opgebouwd en hoe men de templates kan aanpassen (met behulp van documentatie die ik natuurlijk ook weer van anderen heb). Verder zal ik modules gaan ontleden (zodat het zelf schrijven misschien wat eenvoudiger wordt) en tenslotte zal ik de database van OpenCart verder uitlichten. Mijn ervaring bestaat uit PHP, Mysql, CSS, CodeIgniter en een beetje jQuery. Ik hoop dat ik samen met de lezer er iets moois van kan maken. En....natuurlijk gewoon in het Nederlands.

PS. Ik heb geen enkele relatie tot de ontwikkelaar van OpenCart of de andere genoemde produkten. Wat ik schrijf is wat ik weet en wat ik weet heb ik onderzocht.